为什么女性到了五十岁会开始长肚腩

　　在更年期，一种酶会促进脂肪的存储

　　在更年期，女性体内脂肪的分布会有所改变：分布在大腿或是臀部的脂肪减少，但腹部的脂肪会增加，医生将其命名为腹部肥胖。这对更年期女性显然是不公平的，但这种状况将很快得到改变。美国的研究人员在最新一期的国际期刊《糖尿病》（Diabetes）上发表了一篇文章，证实了在老鼠体内有一种ALDH1A1酶，可能是就是解开这一谜题的关键。当人们将这种酶从被人为改变基因型的小鼠身上提取出来时，即使是食用富含脂肪的食物的雌性小鼠，也不会长胖。所以，人们希望可以抑制这种酶的作用。

　　我们需要区分两种类型的腹部肥胖，由于皮下脂肪堆积所引起的，称为皮下肥胖，这种肥胖被认为对健康的危害较小。另一种更深层的，产生于腹部内部的，为内脏肥胖，它会诱发多种疾病，尤其是糖尿病，心血管疾病和一些癌症（如结肠癌，乳腺癌）。在更年期之前，这种对于内脏肥胖有促进作用的酶的活动会受到雌性荷尔蒙的抑制。

　　今年六月，美国哈佛大学Jorge Plutzky教授和他的团队在《自然-医学》（Nature Medicine）杂志也提出这种酶会影响脂肪细胞——储存脂肪的细胞——的生长。而俄亥俄大学的研究人员已经成功地将不含ALDH1A1的细胞植入小鼠的腹部，以促进脂肪的消耗。

　　那么我们是否可以将实验结果从小鼠身上类推到女性身上？带领研究人员进行研究的美国俄亥俄大学营养学教授Ouliana Ziouzenkova，向《费加罗》报表示其对此持乐观态度：“一方面，ALDH1A1在女性与小鼠的体内所表现的作用相同，另一方面，肥胖女性体内的这种酶的含量会比正常体重的女性多”。

　　消耗卡路里
 
　　概括来说，人体对待从食物中摄取的油脂有两种方式：燃烧掉或是储存起来。Ziouzenkova医生的团队已发现了女性身体在更年期会燃烧较少脂肪的原因，她解释道：“没有了ALDH1A1作用的抑制，脂肪细胞开始储存脂肪，而不再是燃烧脂肪”。 巴黎的妇科，内分泌科医生及营养学家Juliane Berdah认为，这尤其是因为脂肪存储位置的改变，随着年龄增加，脂肪往往会更多地分布于腰腹部。

　　那男性呢？一旦他们吃得过于油腻又缺乏运动，脂肪，包括皮下脂肪和内脏脂肪，就会逐渐地堆积到腹部，且随着年龄的增长，腹部脂肪的堆积会越来余越多。因为缺少雌性激素，存在于他们体内的不同的ALDH类的酶从不会被抑制。 
 
　　Juliane Berdah医生强调说：“所有人都在寻求可以减掉腹部肥肉的药，这项研究很受关注，但应该对此持谨慎态度，毕竟我们只在老鼠身上做过实验“。这位医生指出，体育运动就已经可以消耗掉内脏脂肪了。并且她还提出了另一个问题：”ALDH1A1分布于人体内各处，如果我们尝试只在腹部抑制这种酶的作用，我们不知道会出现什么样的后果“。

　　来自里尔地方性大学附属医学研究中心（CHRU de Lille）及巴斯德研究所（Institut Pasteur）的Jean-Michel Lecerf教授同样对此持谨慎态度：“还有很多其他人体机能与肥胖的产生有关，如酶和荷尔蒙的分泌及作用机制，新陈代谢系统。若研究出的药物只对腹部的肥胖产生特效，那这将会值得关注，但还不能过早下结论。目前，主要应该建议女性消耗体内的卡路里和进行体育锻炼“。

　　体育锻炼，保持身材的法宝
 
　　体重过度增长并非不可控。女性们想要战胜它，还有一个制胜法宝：有规律的体育锻炼。Berdah医生解释道：“像体重增加这样的随着年龄增长而带来的身体变化，是可以通过坚持体育锻炼来避免的。举个例子，有一项研究表明，那些在10~12年内坚持打网球的更年期女性，要比经常待在家里的女性更苗条且体内的肌肉含量更多。她们保持住了她们的体重，肌肉以及身材。在研究中，那些常在家的女性体重增长了8kg，并且脂肪的增长主要集中在腹部。“有规律地进行体育锻炼不仅仅是为了改善身材，它还可以降低患心血管疾病及骨质疏松的风险，避免乳腺癌的发生。